‘Ik ben Melanie en sinds april 2024 werk ik als horecamedewerker en gastvrouw bij het crematorium en de begraafplaats in Amersfoort. Na een studie marketingcommunicatie en ervaring in de horeca, ontdekte ik dat ik een echt ‘mensenmens’ ben. Ik wilde iets betekenen voor anderen en via een oud-collega rolde ik dit werkveld in.

Elke dag is anders. De ochtend begint bijvoorbeeld met opstarttaken: kijken hoeveel gasten we verwachten, koffiezetten en de ruimtes klaarmaken. Zodra een dienst voorbij is, ontvangen we de mensen in de koffiekamer. Daar begint mijn échte werk: koffie schenken, eten uitserveren en zorgen dat iedereen zich op z’n gemak voelt. Soms zijn het kleine groepen, soms wel tweehonderd mensen, dat vraagt flexibiliteit en aandacht.’

‘Dit werk moet echt bij je passen. Je moet mensgericht zijn, empathie kunnen tonen en willen zorgen. Daarnaast is het belangrijk dat je stressbestendig bent. Soms heb je maar een paar minuten om een hele ruimte om te bouwen.

Ook emotionele balans is essentieel. Je komt in aanraking met heftige verhalen, van jonge kinderen die overlijden tot andere tragische situaties. Het raakt je, maar je moet tegelijkertijd sterk blijven om een veilige en rustige omgeving te bieden. De dankbaarheid die je ervoor terugkrijgt is groot, en dat maakt het werk bijzonder waardevol.’

‘Dit werk geeft me voldoening, omdat ik mensen echt kan helpen juist op een van de moeilijkste momenten in hun leven. Afscheid nemen is belangrijk, en ik draag eraan bij dat het proces warm en respectvol verloopt.

Wat ik ook fijn vind, is het team waarin ik werk. De collega’s zijn stuk voor stuk betrokken, ervaren en enorm vriendelijk. Ik ben met mijn twintig jaar de jongste, maar ik voel me hier echt op mijn plek. Er is ruimte om te leren en door te groeien, bijvoorbeeld naar de ovenruimte of naar de rol van ceremoniebegeleider. Je kunt jezelf blijven ontwikkelen, of dat nu op de werkvloer is of op kantoor.’

‘Als ik vertel dat ik op een begraafplaats werk, denken mensen vaak dat het deprimerend is. Dat beeld klopt niet. Natuurlijk zijn er verdrietige momenten, maar het is ook warm, verbindend en soms zelfs gezellig. In de koffiekamer zie je spanning bij mensen langzaam verdwijnen. Wij helpen in dat proces. Er wordt hier gehuild, maar ook gelachen. 

Mensen weten over het algemeen weinig over de uitvaartwereld. Daarom organiseren we open dagen, zodat bezoekers kunnen zien wat er allemaal gebeurt. We geven rondleidingen en leggen uit hoe het afscheid en het vervolgproces verlopen. Het maakt mensen minder bang, en het geeft rust.’

‘Als je van betekenis wilt zijn voor mensen, dan is dit een prachtige plek om te werken. Je krijgt veel waardering, leert ontzettend veel en je kunt in bepaalde functies instromen zonder specifieke opleiding of ervaring. Het team is warm en open, en er is volop ruimte om te groeien en jezelf te ontwikkelen.

Elke dag vertrek ik met een voldaan gevoel naar huis en dat gun ik anderen ook.’